. La combinaison du montage (vigoureux) et des répliques (implacables) fait passer le temps à une vitesse dingue : la marque d’une comédie culte.
. La naissance du duo Clavier-Reno, à l’alchimie instantanée, irrésistible. Jean Reno, alors à contre-courant de ses rôles, se lâche et remplace, avec brio, Gérard Depardieu prévu au départ. L’énervement de son personnage explose tandis qu’il se coltine un boulet intelligent et aimable. Christian Clavier pose à ce dernier un vernis de sociabilité qui le rend crédible.
. Valérie Lemercier, ébouriffante. La comédienne décroche le rôle, alors que Carole Bouquet et Catherine Jacob sont d’abord envisagées. Une première nomination aux César logique pour son interprétation pointue de madame Granianski, potentielle cousine de Béatrice de Montmirail.
. Le festival de répliques cultes. « Geoffroy a traité sa grand-mère de vieux bonbec qui pue », « Fax ! Fax ! Madame Granianski ! », « C’est une moumoute, Helmut », »La dernière fois, avec l’opération Bateau coulé, on a été décodé très vite »…
. Déjà l’ADN des Visiteurs : l’esprit déjanté, le rythme décapant, l’absence de temps mort.
. L’exceptionnel Jacques François (pléonasme) en patron de la DGSE, unique comédien à marier le guindé et le comique.
. Tous les seconds rôles, comme Raymond Gérôme en beau-père dépassé, à la voix reconnaissable par tous les fans de dessins animés des années 90.
. Les cascades de la BX, sans images de synthèse !
. La chanson du générique de fin, Passion for love d’Eric Lévi, à savourer ci-dessous. Un tube qui n’est malheureusement pas devenu un…
. Le film vieillit avec panache et le considérer comme meilleur que Les Visiteurs est tout à fait acceptable.
. Le retour époustouflant de Jean-Marie Poiré à la comédie, après Mes meilleurs copains, film plus intime et réussi, injustement boudé par le public.
. Toujours le dernier buddy movie français réussi. Les tentatives pour lui ravir le titre sont pathétiques aujourd’hui.
. À voir si vous aimez La Chèvre, Midnight Run… et si vous appréciez Les Visiteurs, ou pas, justement : L’Opération Corned Beef peut vous séduire grâce à son rythme plus rapide et son univers radicalement différent.
. Un montage parfois trop abrupt, même si on est à des années-lumière de celui, névrosé, des Anges gardiens.
. Ce film est déprimant si on le compare aux comédies françaises actuelles, leur médiocrité saute aux yeux…
. Un anachronisme flagrant sur la tenue militaire du Squale, qui porte des barrettes de la guerre 14-18, selon ce compte Twitter d’un professeur d’Histoire.
. Dommage qu’il n’y ait jamais eu de suite.
L’histoire
Squale, agent secret, as de la DGSE, doit démanteler un réseau international de trafic d’armes et démasquer un traître au plus haut niveau de l’Etat français. Pour arriver à ses fins, il va manipuler un honnête citoyen, Jean-Jacques Granianski, psychologue d’entreprise, Français moyen type qui va résister au super-agent secret de façon inattendue.
L’Opération Corned Beef de Jean-Marie Poiré, avec Jean Reno, Christian Clavier, Valérie Lemercier, Jacques François…
Durée: 1h45min.
Sortie le 6 février 1991.